Le tronc commun du Baccalauréat International (IB) est au cœur de la philosophie du programme. Composé de trois éléments – TOK (Théorie de la Connaissance), EE (Mémoire Étendu) et CAS (Créativité, Activité, Service) – il représente bien plus qu’une simple partie du diplôme.
Ces trois composantes développent la pensée critique, la recherche indépendante et l’engagement personnel, des qualités que le programme IB considère comme indispensables à la formation de citoyens du monde.
Cet article explique en détail le fonctionnement de TOK, EE et CAS, leurs objectifs et les stratégies concrètes pour réussir chacun d’eux.
Qu’est-ce que le tronc commun IB ?
Le tronc commun est obligatoire pour tous les élèves du programme du diplôme IB (DP).
Il n’est pas une simple addition au reste du programme, mais une colonne vertébrale qui relie les six groupes de matières entre eux.
L’objectif principal du tronc commun est de :
- Favoriser la réflexion interdisciplinaire,
- Encourager la curiosité intellectuelle,
- Développer la responsabilité sociale et personnelle.
TOK, EE et CAS évaluent des compétences que les examens classiques ne mesurent pas : la créativité, la réflexion, la gestion du temps, et la capacité à relier les idées à des situations réelles.
1. TOK – Théorie de la Connaissance
Qu’est-ce que le TOK ?
La Théorie de la Connaissance (Theory of Knowledge) invite les élèves à réfléchir sur la nature du savoir.
Plutôt que d’apprendre des faits, vous apprenez à questionner :
Comment savons-nous ce que nous savons ? Qu’est-ce qui distingue une croyance d’un savoir ?
C’est un cours de philosophie appliquée, ancré dans les disciplines que vous étudiez.
TOK vous apprend à examiner les méthodes, les limites et les biais de chaque domaine de connaissance – des sciences à l’art, en passant par l’histoire et la religion.
Structure et évaluation
Le cours TOK comporte deux évaluations principales :
- L’exposition TOK – réalisée en première année.
Vous choisissez une question de connaissance donnée par l’IB (par ex. “Dans quelle mesure la technologie façonne-t-elle ce que nous savons ?”) et vous l’explorez à travers trois objets réels. - L’essai TOK – rédigé en deuxième année.
Vous choisissez une question parmi une liste officielle de six sujets publiés par l’IB, et rédigez un essai de 1 600 mots.
Les deux parties sont évaluées par des examinateurs IB externes.
La note finale (de A à E) compte pour le calcul des 3 points additionnels du diplôme IB, partagés avec le Mémoire Étendu.
Clés de réussite en TOK
- Posez toujours des questions. TOK récompense la curiosité et la profondeur de réflexion.
- Utilisez des exemples concrets. Les théories seules ne suffisent pas : reliez toujours vos idées à des expériences personnelles ou des événements réels.
- Travaillez la structure de vos arguments. Une bonne rédaction TOK suit une logique claire : affirmation, explication, exemple, contre-argument.
- Gardez un journal TOK. Notez vos réflexions au fil des cours ; cela facilite la rédaction de l’exposition et de l’essai.
2. EE – Le Mémoire Étendu
Qu’est-ce que le EE ?
Le Mémoire Étendu (Extended Essay) est une recherche individuelle de 4 000 mots sur un sujet de votre choix, lié à une matière IB.
C’est une expérience d’écriture académique approfondie qui développe des compétences essentielles pour l’université.
L’élève choisit un sujet, formule une question de recherche précise, mène une étude méthodique et rédige un rapport structuré avec citations et bibliographie.
Chaque élève est accompagné par un superviseur, un enseignant de l’école, qui le guide tout au long du processus.
Structure du Mémoire Étendu
Un EE efficace contient :
- Une introduction qui définit la question de recherche et son contexte.
- Un développement argumenté fondé sur des données, des analyses ou des références.
- Une conclusion qui répond clairement à la question posée.
- Des sources fiables correctement citées (APA, MLA ou Chicago).
Les sujets peuvent être très variés :
- En biologie : “Comment la température affecte-t-elle la germination des graines de haricot ?”
- En histoire : “En quoi la propagande soviétique a-t-elle influencé la perception de Staline entre 1930 et 1950 ?”
- En littérature : “Comment la métaphore du rêve structure-t-elle la narration dans Le Grand Meaulnes ?”
Évaluation
Le EE est noté de A à E selon plusieurs critères :
- Clarté de la recherche
- Analyse critique
- Argumentation
- Structure et présentation
- Engagement personnel et réflexion
Le Mémoire Étendu, combiné avec TOK, peut apporter jusqu’à 3 points supplémentaires au total du diplôme IB.
Un élève qui obtient A en TOK et A en EE reçoit la note maximale de +3.
Conseils pour réussir le EE
- Choisissez un sujet qui vous passionne. Vous allez y passer plusieurs mois, voire un an.
- Commencez tôt. Planifiez la recherche et la rédaction sur plusieurs semaines.
- Respectez le format académique. L’IB valorise la rigueur et la clarté.
- Relisez plusieurs fois. Les erreurs de structure ou de citation peuvent faire perdre des points.
- Utilisez vos compétences TOK. Les deux composantes se renforcent mutuellement : la réflexion critique du TOK améliore souvent la qualité du EE.
3. CAS – Créativité, Activité, Service
Qu’est-ce que le CAS ?
Le CAS est la partie la plus personnelle du tronc commun IB.
Il invite les élèves à sortir de la salle de classe et à s’engager dans des activités créatives, physiques et communautaires.
L’objectif n’est pas la performance, mais le développement personnel : apprendre à équilibrer études, passion et engagement social.
Les trois composantes sont :
- Créativité (C) : arts, musique, théâtre, écriture, design, etc.
- Activité (A) : sport, danse, randonnée, entraînement physique.
- Service (S) : bénévolat, tutorat, projets communautaires, écologie, etc.
Organisation du CAS
Les élèves doivent :
- Participer régulièrement à des activités CAS pendant 18 mois.
- Réaliser au moins un projet CAS majeur combinant les trois aspects.
- Tenir un journal de réflexion documentant les apprentissages, les défis et les progrès.
Le CAS n’est pas noté avec une note chiffrée, mais il est obligatoire pour obtenir le diplôme IB.
Un élève qui ne valide pas le CAS ne peut pas recevoir son diplôme, quelle que soit sa moyenne académique.
Exemples de projets CAS
- Organiser un atelier d’art pour des enfants hospitalisés.
- Créer un club de débat à l’école.
- Participer à une course caritative.
- Développer un projet écologique local (plantation, tri sélectif, compost).
- Lancer un podcast éducatif ou artistique.
Conseils pour réussir le CAS
- Planifiez dès le début. Ne laissez pas le CAS pour la fin — c’est un projet continu.
- Cherchez la variété. Combinez créativité, activité et service pour montrer votre polyvalence.
- Réfléchissez. La réflexion est essentielle : ce que vous avez appris compte plus que ce que vous avez fait.
- Soyez sincère. Le CAS n’est pas une compétition. L’honnêteté et l’engagement personnel sont valorisés.
- Documentez tout. Prenez des photos, écrivez des résumés, décrivez vos émotions et vos découvertes.
Comment ces trois composantes fonctionnent ensemble
TOK, EE et CAS ne sont pas isolés : ils forment un ensemble cohérent.
- TOK vous apprend à réfléchir.
- EE vous apprend à rechercher.
- CAS vous apprend à agir.
Ensemble, ils développent une identité intellectuelle et humaine complète.
Les élèves qui s’impliquent sérieusement dans le tronc commun deviennent plus organisés, plus confiants et plus conscients de leur impact sur le monde.
Foire aux questions (FAQ)
1. Est-ce que le tronc commun influence la note finale IB ?
Oui. TOK et EE peuvent rapporter jusqu’à 3 points supplémentaires. Le CAS est obligatoire : sans validation, le diplôme n’est pas attribué.
2. Combien de temps faut-il consacrer à TOK, EE et CAS ?
Le TOK compte environ 100 heures de cours, le EE environ 40 heures de recherche supervisée, et le CAS environ 150 heures d’activités réparties sur deux ans.
3. Peut-on relier TOK, EE et CAS autour d’un même thème ?
Oui, c’est même recommandé. Par exemple, un élève intéressé par l’environnement peut écrire son EE sur le changement climatique, aborder la connaissance scientifique en TOK, et créer un projet CAS écologique.
4. Est-ce que les universités valorisent le tronc commun ?
Absolument. Les universités apprécient les élèves capables de rechercher, réfléchir et agir de manière autonome. Le tronc commun IB est souvent ce qui distingue les candidats IB des autres.
5. Quelle partie du tronc commun est la plus difficile ?
Cela dépend de chaque élève. Le TOK demande une réflexion abstraite, le EE une rigueur académique, et le CAS de la constance. Le secret est de bien planifier et d’avancer progressivement dans les trois.
Conclusion
Le tronc commun IB – TOK, EE et CAS – est ce qui rend le Baccalauréat International unique.
Ces trois composantes ne se limitent pas à des exigences scolaires : elles façonnent des esprits critiques, engagés et ouverts sur le monde.
Réussir le tronc commun, c’est apprendre à penser par soi-même, à rechercher avec méthode et à agir avec conviction.
C’est aussi l’occasion de découvrir ses passions, ses valeurs et son potentiel humain.
