Comment réussir son Mémoire Étendu (Extended Essay) IB

Le Mémoire Étendu (Extended Essay – EE) est l’un des trois piliers du tronc commun IB, aux côtés de TOK (Théorie de la Connaissance) et du CAS.
Il s’agit d’une recherche individuelle de 4 000 mots sur un sujet choisi, liée à une matière du programme IB.

C’est à la fois un défi et une opportunité : un défi, car c’est souvent le premier vrai travail de recherche de niveau universitaire ; une opportunité, car un bon EE peut vous faire gagner jusqu’à 3 points bonus combinés avec TOK — et surtout, développer vos compétences analytiques pour l’avenir.

Voici un guide complet pour comprendre, planifier et réussir brillamment votre Mémoire Étendu IB.

Qu’est-ce que le Mémoire Étendu (EE) ?

Le Mémoire Étendu est une recherche indépendante et argumentée, encadrée par un superviseur IB.
Il doit :

1. Être lié à une matière IB que vous étudiez (langue, science, économie, histoire, etc.) ;
2. Répondre à une question de recherche claire ;
3. Respecter une structure académique rigoureuse ;
4. Inclure une réflexion personnelle et critique sur le processus.

C’est un projet de long terme, qui se déroule sur environ 12 à 18 mois.

Pourquoi le Mémoire Étendu est important

Le EE développe des compétences clés pour les études supérieures :

• Méthodologie de recherche
• Rigueur académique et citation des sources
• Pensée critique et synthèse
• Autonomie intellectuelle

De plus, un excellent EE (note A ou B) combiné avec TOK peut ajouter jusqu’à +3 points à votre total IB — un avantage majeur pour atteindre les 40+ points.

Les étapes de réussite du Mémoire Étendu

1. Choisir le bon sujet

C’est la décision la plus importante. Un bon sujet est :

• Précis et faisable,
• Intéressant personnellement,
• Basé sur une matière IB,
• Soutenu par des sources accessibles.

Exemples :

• Histoire : “Dans quelle mesure la propagande a-t-elle influencé le soutien public à la guerre d’Algérie ?”
• Biologie : “Quel est l’effet du pH sur la croissance de la levure ?”
• Langue A : “Le rôle du silence dans les romans de Marguerite Duras.”
• Économie : “L’impact du télétravail sur la productivité en France depuis 2020.”

Erreur à éviter : choisir un sujet trop vaste ou trop abstrait (“L’impact des réseaux sociaux dans le monde moderne”).
Préférez un angle ciblé, mesurable et bien défini.

2. Formuler une question de recherche

Le cœur du EE, c’est votre question de recherche (RQ – Research Question).
Elle doit être claire, spécifique et analytique.

Exemples de bonnes questions :

• “Dans quelle mesure la température influence-t-elle la solubilité du sel de cuivre dans l’eau ?”
• “Comment la mémoire collective est-elle représentée dans Le Chagrin et la Pitié ?”
• “Quel a été l’impact économique du Brexit sur les exportations agricoles britanniques ?”

Astuce : une bonne question commence souvent par “Dans quelle mesure…” ou “Comment…” plutôt que “Pourquoi…”, qui reste trop vague.

3. Trouver et évaluer vos sources

Un EE solide repose sur des sources fiables et variées : livres, articles académiques, bases de données, documents d’archives, sites gouvernementaux.

Conseils pratiques :

• Utilisez Google Scholar, JSTOR ou les bibliothèques universitaires.
• Notez toujours vos sources dès le début (titre, auteur, date, URL).
• Vérifiez la crédibilité : privilégiez les publications académiques.
• Croisez vos informations pour éviter les biais.

Important : les EE d’histoire et d’économie exigent des sources primaires (documents d’époque, statistiques, témoignages).

4. Planifier votre structure

Un EE doit suivre une structure académique claire :

1. Page de titre – titre, nom, école, matière, date.
2. Résumé (abstract) – supprimé depuis 2018 (n’est plus requis).
3. Table des matières.
4. Introduction – présente la question, le contexte et la méthodologie.
5. Développement – analyse, preuves, discussion.
6. Conclusion – répond explicitement à la question de recherche.
7. Bibliographie – selon le style IB (MLA, APA, Chicago).
8. Annexes – si nécessaire (graphiques, expériences, documents).

Astuce : gardez votre question de recherche visible pendant la rédaction. Chaque section doit y répondre directement.

5. Utiliser la bonne méthodologie

Votre approche dépend de la matière choisie :

• Sciences : expérimentation, collecte de données, statistiques.
• Économie : analyse quantitative, graphiques, études comparatives.
• Langues : analyse littéraire ou linguistique.
• Histoire : évaluation de sources primaires et secondaires.
• Psychologie : étude de cas ou analyse théorique.

Erreur à éviter : copier une méthodologie sans la comprendre. Expliquez toujours pourquoi vous avez choisi cette méthode.

6. Rédiger avec clarté et cohérence

Votre EE doit être fluide, logique et argumenté.
Voici un modèle efficace pour le développement :

1. Annoncez une idée claire (phrase d’ouverture).
2. Appuyez-la avec des preuves (données, citations, expériences).
3. Analysez ces preuves.
4. Reliez à la question centrale.

Chaque paragraphe doit servir votre thèse — rien d’inutile.

7. Soigner la présentation académique

L’IB est strict sur la mise en forme.

• Police : Times New Roman ou Arial, taille 12.
• Interligne : 1,5 ou double.
• Marges standard (2,5 cm).
• Citations : toujours avec style cohérent (MLA, APA…).
• Longueur : maximum 4 000 mots (hors bibliographie et annexes).

Astuce : utilisez un logiciel de gestion de sources (Zotero, Mendeley, BibGuru) pour éviter les oublis ou erreurs de citation.

8. Réviser et relire soigneusement

Ne soumettez jamais la première version.
Relisez plusieurs fois avec des objectifs différents :

• Cohérence et transitions,
• Orthographe et grammaire,
• Précision des données,
• Respect des critères IB.

Demandez à votre superviseur IB un retour détaillé, puis améliorez avant la soumission finale.

9. Rédiger le RPPF (Reflections on Planning and Progress Form)

Le RPPF est un formulaire IB où vous rédigez trois réflexions sur votre parcours EE :

1. Première réflexion : choix du sujet et de la question.
2. Deuxième réflexion : défis rencontrés et adaptations.
3. Dernière réflexion : apprentissages et évaluation du résultat.

Chaque entrée fait environ 150–200 mots.
Ces réflexions comptent dans la note finale du EE (critère E : engagement personnel).

Les critères IB du Mémoire Étendu

Le EE est noté sur 34 points, répartis en cinq critères :

Critère Description Points A. Focus et méthode Pertinence de la question et rigueur méthodologique /6 B. Connaissance et compréhension Pertinence du contenu et précision du cadre théorique /6 C. Analyse et discussion Cohérence de l’argumentation /12 D. Présentation Structure, mise en page, citations /4 E. Engagement Réflexion personnelle (RPPF) /6

Note finale (A–E) :

• A = 27–34 points
• B = 21–26
• C = 14–20
• D = 7–13
• E = 0–6

Les erreurs fréquentes à éviter

1. Sujet trop large ou descriptif.
   → Réduisez votre champ à une question précise.
2. Absence de méthodologie claire.
   → Expliquez vos choix et limites.
3. Analyse trop faible.
   → Ne résumez pas : interprétez et comparez.
4. Sources non citées correctement.
   → Risque de plagiat et perte de points.
5. Pas de réflexion personnelle.
   → L’IB valorise la pensée critique et la conscience de vos propres biais.

Foire aux questions (FAQ)

1. Combien de temps faut-il pour rédiger le Mémoire Étendu ?

Environ 30 à 40 heures de travail réparties sur plusieurs mois. L’anticipation est essentielle.

2. Puis-je choisir un sujet hors de mes matières IB ?

Non. Le sujet doit correspondre à une matière IB officielle enseignée dans votre école.

3. Le RPPF influence-t-il vraiment la note ?

Oui — il peut faire la différence entre une note B et A. Les réflexions démontrent votre engagement et votre autonomie.

4. Faut-il viser un EE “original” ?

Pas nécessairement unique, mais il doit offrir une approche personnelle du sujet.

5. Quelle est l’erreur la plus courante ?

Commencer à écrire avant d’avoir une question de recherche claire. Cela conduit souvent à un essai sans direction.

Conclusion

Le Mémoire Étendu IB est une expérience exigeante mais profondément formatrice.
C’est votre première vraie recherche académique, un test d’autonomie et de curiosité intellectuelle.

En choisissant un sujet pertinent, en planifiant soigneusement votre méthodologie et en restant fidèle aux critères IB, vous pouvez transformer cette exigence en opportunité de briller — et gagner des points précieux pour votre diplôme.

Le secret ? Rigueur, clarté et réflexion personnelle.
C’est ainsi que votre Mémoire Étendu devient non seulement un excellent travail IB, mais aussi une fierté académique durable.